A rákszűréses vizsgálatok csak a rákos megbetegedés gyanúját vetik fel. A vizsgálatokkal csökkenthető a rák okozta halálozások száma, ugyanis ha a daganatot a lehető legkorábban felismerik, elkerülhető a szóródása. A szűrővizsgálatok eredményei nem tekinthetők véglegesnek, további vizsgálatokkal kell őket megerősíteni.

Bár ezek a szűrővizsgálatok életeket menthetnek, mégis költségesek lehetnek, és a beteget mind testileg, mind lelkileg megterhelhetik. A szűrővizsgálatok általában magas számban adnak álpozitív eredményt - ez azt jelenti, hogy bár az eredmények azt mutatják, mégsincs rákja a betegnek. Emellett lehetnek álnegatív eredmények is - ilyenkor a vizsgálat nem mutat ki daganatot, holott az illetőnek rákja van. Az álpozitív eredmények felesleges lelki megterhelést okoznak, és további drága és veszélyes vizsgálatoknak teszik ki a vizsgált személyt. Az álnegatív eredmények ezzel szemben hamis biztonságérzetet kelthetnek a betegben. Éppen ennek elkerülése érdekében az orvosok gondosan mérlegelik, hogy elvégezzék-e ezeket a vizsgálatokat.

A két leggyakrabban alkalmazott szűrővizsgálat a nők körében a Papanicolaou-teszt a méhnyakrák kimutatására, és a mammográfia az emlőrák szűrésére. Ezeknek köszönhetően csökkent az említett daganatok miatti halálozás.

A prosztata-specifikus antigén (PSA) vérszintjének meghatározása az egyik legáltalánosabban végzett vizsgálat a férfiak körében. A vérszint magasabb a prosztatarákos megbetegedésekben, de a prosztata szövetállományának jóindulatú megnagyobbodása is emelkedett szintet eredményezhet. A prosztata-specifikus antigén használhatósága a rákos elváltozás kimutatására még nem eldöntött kérdés. Szűrővizsgálati alkalmazásának hátránya: költségessége és az álpozitív eredmények előfordulása.

Egy másik szűrési módszer lényege a széklet rejtett vértartalmának kimutatása. A székletben található rejtett vér szabad szemmel nem látható, ezért kell a székletminta vizsgálatát elvégezni. A székletben talált vér a vastagbél betegségét jelzi. Ez lehet daganat, de számos egyéb betegség is járhat kis mennyiségű vérzéssel, amely aztán a székletbe kerül.

Otthon elvégezhető szűrővizsgálatok is léteznek. Ilyen például az emlő havonkénti önvizsgálata, amely kiváló segítséget nyújt a nőknek az emlőrák felismerésében. A férfiaknál a herék rendszeres önvizsgálatával felismerhető a hererák, amely - ha idejében fedezik fel - az egyik legjobban gyógyítható rákfajta. A szájat rendszeresen ellenőrizve a szájrák is idejében felismerhető.


Forrás - MSD Orvosi kézikönyv a családban    Merck