A „phyto” (= növény) és a „therapeia” (= gondozás, kezelés) növényekkel történő gyógyítást jelentenek. Mindkettő görög eredetű szó.

A fitoterápia tulajdonképpen arra épít, hogy a növények belső anyagainak gyógyszertani hatásuk van, és megelőző, enyhítő vagy gyógyító hatásuk lehet a különböző betegségekkel szemben. Gyógyszertani hatás hatóanyagán a növények belső anyagát és nem „a viselkedését” vagy „a lelkét” (lásd anthropozofia, Bach virágterápia) értik. Növényi kivonatokat vagy növényi kivonatok kombinációját használják a fitoterápia keretében, rendszerint cseppek, tabletták, kenőcsök, borogatások, kapszulák, kúpok, vagy teák formájában.

Évezredek óta ismert a növények gyógyító hatása. Az ókorban ezt a tudást részben iszlám tudósok közvetítették, a középkorban a kolostorudvarok továbbították, ezek a mai napig meghatározzák a terápiát. Csak a kémiai gyógyszerek megjelenésével szorultak háttérbe a gyógynövények, mint gyógyító szerek.

Különféle területeken és kultúrákban gyógykezelés céljára még ma is használnak növényi készítményeket: a középkorban létrehozott Hildegard von Bingen féle gyógyításban, a népi gyógyításban (lásd ayurvéda, hagyományos kínai orvoslás), a homeopátiában, az orvostudományban tiszta anyagok és növényi eredetű gyógyszerek formájában, az antropozófia területén és az aromaterápiáknál.

A következő formákban kerülnek felhasználásra a növényi anyagok: kenőcsök, tinktúrák, injekciók, élelmiszerek, teák, szirupok, ampullák, illatos kivonatok, borogatások és tabletták/kapszulák. Részben saját kezűleg történő gyógyításra adnak lehetőséget ezek az alkalmazások, azonban beadásra, ill. adagolásra, bizonyos formákban kizárólag orvosok és arra jogosult szakemberek által kerülhetnek csak.

Ma már tudományos módszerekkel elemzik, ill. ellenőrzik az alkotóelemeket és azok hatását. A kutatások megállapítják, hogy azt a hatást, amit az adott gyógynövény egészében nyújt, a kivonatok, vagyis bizonyos gyógynövények egyes alkotórészei, megközelítően sem fejtik ki. Ezért a teljes növényt alkalmazzák gyógyító szerként a klasszikus fitoterápiában.

Bizonyos növények tiszta anyagai, a kémiailag előállított gyógyszerek rohamos fejlődése ellenére (azok a hatóanyagok, melyek kémiai eljárások során feloldódnak – kivonatolódnak – és hatásos gyógyszerré dolgozzák fel azokat) pótolhatatlanok a gyógyszerfejlesztéshez.

Néhány példa:

• a digitálisz szívgyógyszer a gyűszűvirágból származik (Digitalis).
• az „atropin” a nadragulyából (Atropa belladonna).
• a „morfium” a kerti mákból (Papaver somniferum).
• az aszpirin (acetilszalicilsav) alapja a fűzfakéreg.

Az orbáncfű is ismert gyógynövény, amely napjainkban az egyik leggyakrabban használt növényi eredetű szerek közé sorolható. Ennek hatóanyagai növelik a test fényfelvevő képességét, ezért jól alkalmazható szezonális depresszió esetén, főleg fényterápiával társítva.

A növényi gyógyszerek gyógyhatásai, a kémiai gyógyszerekkel ellentétben nem érezhetők azonnal, hanem csak napok vagy hetek múlva.

Minden hatásos gyógyszernek vannak mellékhatásai is, igaz ez a növényi gyógyszerekre is, s ugyanúgy igaz hatásukat tekintve: lehetnek erős vagy gyenge hatású gyógynövények. Nagyon pontosan kell adagolni az „erős” hatású gyógynövényeket, ugyanis túlzott mennyiségben mérgezőek vagy akár halált is okozhatnak. Közel sem „hatástalanok” a „gyenge” hatású gyógynövények. Ugyan nincs mérgező hatásuk, de túlzott mennyiségben használva, elviselhetetlenné válhatnak vagy anyagcserezavarokhoz vezethetnek. Egy egyszerű példával élve: a túl sok csalántea káliumhiányhoz vezethet. Ezért fogyasztás előtt tisztázni kell a kölcsönhatást más gyógyszerekkel, illetve minden alkalommal alaposan el kell olvasni a használati utasítást.

Hatásuk a következőképpen foglalható össze a növényi gyógyszereknek:

• rákellenes (a rákkal szembeni védelem).
• antimikrobiális (a káros baktériumokkal szembeni védelem).
• antioxidáns (a szabad gyökökkel szembeni védelem = agresszív oxigénmolekulák).
• immunerősítő (a kórokozókkal szembeni védelem).
• anyagcsere szabályozó (az anyagcserében kialakult zavarok kiegyenlítése).

alternativgyogymodok.hu