Amerikai biológusok szoros kapcsolatot fedeztek fel az élettartam és a rák között egy gén formájában, amely a kor előrehaladtával kikapcsolja az őssejteket.

A gén, amelyet a kutatók már jól ismertek, úgy tűnik, az élet és halál egyensúlyáért felelős, fokozatosan csökkenti az őssejtek osztódási képességét, azért, hogy a rák öregedéssel együtt emelkedő kockázatát ellensúlyozza.

Kísérleteket végeztek olyan egereken, amelyeknél a szóban forgó gén nem volt jelen, és kiderült, hogy az idős kor sok degeneratív betegségét az okozza, hogy a szervezet különféle szöveteit megújító őssejtek osztódását a gén aktív módon gátolja, tehát az öregedés nem pusztán passzív folyamat, amelynek során a szövetek egyszerűen elkopnak.

A p16-Ink4 nevű gén központi szerepet játszik a szervezet rák elleni védekezésében, és két teljesen eltérő fehérjét termel, amelyek meghatározzák, hogy a sejtnek szabad-e osztódnia. Az egyik fehérje mennyisége a korral jelentősen nő, egy 70 éves ember tízszer annyit termel belőle, mint a 20 éves.

Azoknál az egereknél, melyeknél az Ink4 gén nem termelődött, a sejtek valamennyi szövetben szinte korlátlanul osztódtak, és nagymértékben fogékonyak voltak a rákra. A kutatók feltételezik, hogy az Ink4 mennyiségének növekedése valamennyi szövetben leállítja az őssejtek osztódását. Ennek evolúciós célja egyértelműen az, hogy a károsodott őssejt ne fejlődhessen daganattá.

Azok, akik az emberi élet meghosszabbításán fáradoznak, olyan rendszerrel állnak szemben, amelyet nehéz becsapni, mert az Ink4 termelését leállító bármilyen beavatkozás egyben a rák kockázatát is növeli.

Medical News Today

Forrás - InforMed.hu