Az arthritis mind az idősek, mind a fiatalok körében gyakori betegségnek számít. Két legismertebb típusa a hosszú évek során kifejlődő, általában időskorban megjelenő csontízületi gyulladás (osteoarthritis), valamint a hirtelen jelentkező, autoimmun betegségnek számító rheumatoid arthritis.

A tudósok szerint 2020-ra az amerikai férfiak 20%-a, a nők 25%-a szenved majd a betegség kellemetlen tüneteitől. Osteoarthritis esetén a kezelésekkel csökkenthető a szövetek pusztulásának mértéke, valamint részben a vázizomzat egyensúlyának megteremtésével, részben nagy dózisú niacinamid szedésével serkenteni lehet a szövetek regenerálódását is. A nagy adagban szedett niacinamid ugyanakkor májgyulladást okozhat, és nem ajánlják a betegség kezelésében leggyakrabban alkalmazott nem szteroid jellegű gyulladásgátló szerek (NSAID) szedését sem.

A betegség egyik legegyszerűbb, de hatásos kezelési módja az ideális testsúly helyreállítása és tornagyakorlatok végzése. Már 5 kg-nyi súlytöbblet is megterheli az ízületeket, ezért a súlyfelesleggel bírók esetében valószínűbb az arthritises megbetegedés kialakulása, bár azt még nem sikerült tisztázni, hogyan alakulhat ki ízületi gyulladás a testsúly által kevésbé terhelt csuklón és kézujjakon. Egy tanulmány szerint a tornagyakorlatokat végző, csontízületi gyulladásban szenvedő betegeknél jelentősen csökkent a testi gyengeség érzése, továbbá a végzett gyakorlatok stressz- és szorongásoldó hatásúnak is bizonyultak. Főleg a vízben végzett tornagyakorlatok biztosítanak a betegek számára olyan környezetet, amelyben gyakorlatilag fájdalom nélkül mozoghatnak. Különböző vizualizációs és meditációs technikákkal is erősíthető az immunrendszer, s a különféle relaxációs módszerek fájdalomcsillapító hatása is bizonyítottnak tekinthető.

A helyes életvitel természetes orvosságokkal kiegészítve szintén enyhülést hozhat a betegek számára. A gyulladásgátló hatással rendelkező alfa- és gamma-linolénsav (ALA, GLA) fogyasztását különösen ajánlják a betegségben szenvedőknek, az előbbit nagyobb mennyiségben a lenolaj, különböző gyümölcsök, zöldségek, hüvelyesek, a szardínia és más olajos halak tartalmazzák. A gamma-linolénsav a hétköznapi élelmiszerekben nem található meg, ezért különféle táplálékkiegészítők, például feketeribizli-, ligetszépe- és borágófűolaj, valamint halolajok formájában juttathatók a szervezetbe. A fent említett szerek abortív hatásuk miatt a várandósság ideje alatt nem szedhetők! A kutatók szerint a táplálékkiegészítők nem helyettesíthetik az egészséges étrendet, ugyanakkor az arthritisben szenvedőknek ajánlott például a halolaj mindennapos fogyasztása, valamint az állatifehérje-bevitel csökkentése.

Egyes esetekben, hasonlóan más allergiás megbetegedésekhez, bizonyos ételek elhagyása (kukorica- és tejtermékek) csökkentheti vagy teljesen meg is szüntetheti a kellemetlen tüneteket.
Az arthritis a betegek számára egyet jelent a fájdalommal való együttéléssel, ugyanakkor a tünetek csökkentésének egyik legalapvetőbb módszere a pozitív hozzáállás. Fontos, hogy az érintettek a betegség minden aspektusát megismerjék, s léteznek olyan klubok is, ahol megoszthatják egymással a betegséggel kapcsolatos tapasztalataikat és ismereteiket.

A korai felismerés és beavatkozás, az egészséges életvitel, valamint a fent említett módszerek segíthetik a betegeket abban, hogy fájdalmuk enyhítésére, szervezetük erősítésére, valamint egészségük helyreállítása érdekében megfelelő egyéni módszereket dolgozzanak ki.