A "Tai" kínai írásjel jelentése "nagyszerű", "legfőbb", "mindenek fölött álló"; a "Ji" ("Chi") jel tartalma "alapvető", "végtelen", "legszélső". E két jel együtt olyan fogalmat ír le, melynek története a filozófiában messze visszanyúlik a Taiji, mint a harcművészeteken alapuló művészet kialakulása előtti időkre.

A Taiji, avagy a "Legfőbb Forrás" fogalma több ezer évvel ezelőtt, talán még a Tao ideájának létrejöttét is megelőzően alakult ki. Az eredetre vonatkozik, arra a forrásra, ahonnan minden dolog létezése fakad. A Taiji szót valószínűleg csak a 19. században kezdték e mozgásművészet megjelölésére használni. Gyakran használják együtt a "Quan" ("Chuan") jellel, amely szó szerint "öklöt" jelent; a Taijiquan (Tai Chi Chuan) együttesen a művészet harci jellegére utal.

A 19. század közepétől a 20.század elejéig terjedő időszakban a Taiji gyors ütemben terjedt el egész Kínában. Az ekkor tanító híres mesterek fejlesztették ki a gyakorlatokat. A Taiji különböző ágai ezeknek az első tanároknak a neveit viselik. A Yang stílus a Chen stílusból alakult ki. A Wu és a Sun stílus a Yang stílusból ered. A fenti ágazatok alapítói Chen Changxing (1771-1853), Yang Luchan (1799-1872), Wu Jianquan (1870-1942), és Yang Chengfu (1883-1936). Azóta számos újabb változat alakult ki, de ezeket már nem az újítást bevezető mester családnevéről nevezik el.

A Chen stílust legtisztábban Chen faluban őrzik. Sokan úgy gondolják, hogy a művészet átadásának ez az ága keveredett a helyi Chen család külső elemeket hangsúlyozó harcművészeti hagyományával. Az utolsó nagy Chen mester Chen Fake (1887-1957) volt, aki Pekingben is elterjesztette ezt a stílust.

Yang Luchan Chen Changxingtől tanult, majd Pekingben oktatott, ahonnan egész Kínában elterjedt ez az irányzat. Yang Luchan halála után két fia Yang Banhou (1837-1892) és Yang Jianhou (1839-1917) folytatta a tanítást több, magas szinten álló tanítvánnyal együtt. A 20. század elején, az idősebb generáció elmúlásával Yang Luchan unokáját, Yang Chengfut (1883-1936) választották a Yang stílus vezéralakjává, és az idősebb tanítványokat is felkérték, hogy hajoljanak meg előtte. O véglegesítette a hosszú Yang forma 108 lépését.

Wu Jianquan apja, Wu Quanju Yang Luchan tanítványa volt. Wu Jianquan alkotta meg és véglegesítette a hosszú Wu formát, csaknem ugyanakkor, mikor barátja, Yang Chengfu rögzítette a Yang formát.

A Taiji napjainkban

Bár a Taiji Kína szerte elterjedt a század első harmadában, később azonban nehéz időszakok köszöntöttek be - a polgárháború és a kultúrális forradalom alatt a legjobb mestereket megölték vagy börtönbe zárták. Az átadás generációról generációra való fonala megszakadt. Szerencsére néhány jól képzett gyakorló Tajvanon és Hong Kongban tovább folytatta a Taijit. Ezek többnyire Yang Chengfu és Wu Jianquan tanítványai voltak. A Taiji ilyen módon rövidesen elterjedt az egész világon. A kínai kormány egy kevert formát próbált bevezetni amelyet pekingi stílusnak neveztek, de a tradíciók és a hozzáértő mesterek hiányában kudarcba fulladt. Később hiába próbálták az esetlegesen túlélő idősebb mestereket visszahívni, azok nem voltak hajlandóak tárgyalni a kormánnyal.

Yang Chengfu 53 éves korában meghalt ráhagyva tudását az idősebb tanítványokra. Chen Weining volt a legjobb, aki Kínában maradt. Azok között, akik elhagyták Kínát az egyik legjelentősebb tanító Chen Man Ching volt, aki Tajvanon tanított.

Chen Man Ching átadta tudását a nyugatnak és a 60-as években az USA-ban is számos követőre talált: Chen Man Ching amellett, hogy kiváló harcos volt, iskolázott emberként a Taiji mély filozófiai aspektusait is megújította. Chen Man Ching volt az aki lerövidítette a hosszú formát, hogy az alapokat könnyebben érthetővé tegye a modern korban. Számos kiváló tanítványa Tajvanon maradt. Köztük Huang Xiangxian (Huang Sheng Shyan), aki Dél-Kelet Ázsiában tanított.

Ő volt az, aki leginkább megvalósította Chen Man Ching alapelveit. Nem csak Taijit, hanem Taoista hagyományos orvoslást, és fehér daru irányzatot is tanult. Később mint kérlelhetetlen keresője az igazságnak Malajziába kényszerült emigrálni, ahol a következő 30 éven át tízezreket tanított és iskolahálózatot épített ki Dél-Kelet Ázsiában, Új Zélandon és Ausztráliában. Ezalatt az időszak alatt finomította és új magasságokba emelte a Chen Man Ching féle Taijit. Megértette, hogy bár a Taiji Kínában vált naggyá, de eredete túlmutat a faji határokon, Ma a Taiji elterjedt az egész világon. Számos tanító és iskola biztosítja a tanulóknak, hogy megtalálják a módszereket, mellyel életüket irányíthatják, legyen ez művészi mozgásforma, harci technikák vagy spirituális út.

Forrás - yangtaichi.hu